El 20 de agosto de 2003, un joven y prometedor Cristiano Ronaldo hizo su debut con la selección nacional absoluta de Portugal en un partido amistoso frente a Kazajistán. Aquel miércoles podía parecer uno más en el calendario, pero marcó el inicio de una historia que transformaría para siempre el rumbo del fútbol portugués e internacional. Para los que siguen el fútbol desde hace décadas, fue como presenciar el nacimiento de una estrella fugaz que nunca se apagó. Este encuentro no solo fue importante por lo que representó para Ronaldo, sino también por los jugadores que lo rodeaban: figuras emblemáticas y futuras leyendas que formaban parte de una selección en transición.
En este artículo, te llevaremos por un recorrido completo sobre dónde estaban los jugadores portugueses cuando debutó Cristiano Ronaldo, cómo evolucionaron sus carreras y cuál fue el impacto de ese partido en la historia del deporte rey.
¿Dónde Estaban los Jugadores de la Selección Cuando
| Nombre del Jugador | Posición | Club en 2003 | Situación Actual |
|---|---|---|---|
| Ricardo Pereira | Portero | Boavista | Retirado, ahora en bienes raíces |
| Fernando Couto | Defensa Central | Lazio | Retirado, fue entrenador |
| Rui Costa | Mediocampista | AC Milan | Retirado, Presidente del Benfica |
| Simão Sabrosa | Extremo | Benfica | Retirado, embajador del Benfica |
| Deco | Mediocampista | Porto | Retirado, Director Deportivo en Barcelona |
Revisar el debut de Cristiano Ronaldo es recordar un momento bisagra en la historia del fútbol. Rodeado de figuras consagradas, el joven de Madeira supo mostrarse, aprender y brillar. Para los niños que sueñan con ser profesionales, y para los adultos que siguen creyendo en el poder del esfuerzo, este episodio es inspiración pura. Cada gran historia comienza con un primer paso, y el de Cristiano fue inolvidable.
El Primer Paso de Cristiano Ronaldo
Cuando Cristiano Ronaldo ingresó al terreno de juego durante el segundo tiempo para reemplazar nada menos que a Luís Figo, el ambiente en el Estádio Municipal Eng. Manuel Branco Teixeira en Chaves estaba cargado de expectativas. Ronaldo acababa de firmar con el Manchester United tras impresionar a Sir Alex Ferguson en un amistoso contra el Sporting de Lisboa. Tenía solo 18 años, pero su confianza y talento eran evidentes. Aunque no marcó gol, demostró su potencial con regates endiablados, velocidad incontrolable y una personalidad arrolladora.
Portugal se llevó la victoria 1-0 gracias a un gol de Simão Sabrosa. A pesar del resultado discreto, el verdadero titular del día fue el debut del chico de Madeira que terminaría conquistando el mundo.
Los Veteranos Que Sostenían el Equipo
Rui Costa
Rui Costa era la mente maestra en el mediocampo. Con experiencia en la Fiorentina y el AC Milan, ya había jugado mundiales y eurocopas. En 2003, era considerado uno de los mediocampistas más técnicos de Europa. Su estilo elegante y su visión de juego eran insuperables. Hoy es presidente del Benfica, donde sigue demostrando su compromiso con el fútbol portugués.
Fernando Couto
Veterano con todas las letras. Con más de 100 partidos internacionales, Couto era el muro defensivo de la selección. En 2003 militaba en la Lazio y era uno de los capitanes indiscutibles. Tras su retiro, tuvo breves etapas como entrenador y asesor deportivo.
Luís Figo
El ídolo de toda una generación. Ganador del Balón de Oro en 2000 y parte del Real Madrid de los Galácticos, Figo era el referente ofensivo de Portugal. En ese amistoso fue sustituido por Ronaldo, lo que simbólicamente marcó el traspaso de la antorcha.
Jóvenes Promesas que Compartieron Cancha con Ronaldo
Deco
Deco estaba en la cima de su juego con el Porto. A las órdenes de José Mourinho, lideraba el mediocampo de un equipo que meses después ganaría la Champions League. Su paso por Barcelona y Chelsea fue brillante. Hoy ocupa un cargo clave como Director Deportivo del club catalán.
Simão Sabrosa
Autor del gol en ese partido. Simão era una figura en el Benfica y luego hizo carrera en Atlético de Madrid y Espanyol. Jugador rápido, técnico y de gran personalidad. Tras colgar las botas, fue nombrado embajador del Benfica.
Nombres Menos Recordados Hoy
Detrás de los grandes nombres, hubo otros jugadores fundamentales en ese plantel:
- Fernando Meira: Sólido central que jugó en Stuttgart, Galatasaray y Zaragoza.
- Costinha: Fundamental en el Porto de Mourinho. Después de retirarse, se vinculó al ámbito técnico.
- Miguel: Lateral derecho ofensivo, con pasos destacados en Benfica y Valencia.
- Pedro Pauleta: En ese momento era el máximo goleador histórico de Portugal. Estuvo en PSG antes del auge del club con los petrodólares.
Ronaldo Antes vs Ronaldo Hoy
En 2003, era apenas un adolescente con muchas ganas y un mundo por conquistar. Hoy, en 2025, es sinónimo de excelencia deportiva:
- 5 Balones de Oro
- 800+ goles oficiales
- Campeón en Inglaterra, España, Italia y Arabia Saudita
- Títulos con Portugal: Eurocopa 2016 y Nations League 2019
Además, ha influido en millones con su ejemplo de trabajo, disciplina y ambición. Su legado va mucho más allá de los trofeos.
Por Qué Este Debut Fue Tan Importante
Ese partido marcó una transición generacional. Portugal venía de su “Generación Dorada” con Figo, Rui Costa y compañía. Con la aparición de Cristiano, se encendía una nueva chispa que llevaría al equipo a logros históricos. La mezcla de experiencia y juventud en ese equipo demostró que Portugal no solo estaba en buenas manos, sino que tenía un futuro brillante.
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Preguntas Frecuentes
¿Contra quién debutó Portugal cuando Ronaldo jugó su primer partido?
Contra Kazajistán. Fue un amistoso que ganaron 1-0.
¿Quién marcó en el debut de Ronaldo?
Simão Sabrosa, con un gol en la primera mitad.
¿Dónde se jugó el partido?
En la ciudad de Chaves, al norte de Portugal.
¿Cuántos años tenía Ronaldo en su debut?
Tenía 18 años recién cumplidos.
¿Qué club acababa de ficharlo?
El Manchester United, por una cifra cercana a los 15 millones de euros.
